中間テーブル、多対多の関係とは？

中間テーブルとは、多対多の関係にある二つのテーブルの間に入る、第三のテーブルのことです。なかなかイメージがつきづらいので、具体例を挙げて解説してみます。

一対多の関係

中間テーブルを考える前に、一対多の関係について考えます。

例えば、namesテーブルとappsテーブルの二つのテーブルがあるとします。

name_id	name
1	A
2	B
3	C
4	D

app_id	app
1	app1
2	app2
3	app3
4	app4
5	app5
6	app6
7	app7
8	app8

一人が複数のappを作成した場合、一つのnameに対して複数のappが紐づきます。
一方で、一つのappは必ず誰か一人によって作られたとすると、一つのappに対して一つのnameが紐づきます。

このような場合、appsテーブルにname_idのカラムを一つ加えることで関連づけることができ、誰がどのappを作ったという情報を記録することができます。

name_id	name
1	A
2	B
3	C
4	D

app_id	app	name_id
1	app1	1
2	app2	4
3	app3	4
4	app4	2
5	app5	3
6	app6	4
7	app7	1
8	app8	2

このような関係を、一対多の関係と言います。

多対多の関係

---

では、多対多の関係を見ていきましょう。

例えば、appsテーブルではなくlanguagesテーブルがあったとします。

name_id	name
1	A
2	B
3	C
4	D

language_id	language
1	java
2	PHP
3	Python
4	Ruby
5	Go

この場合、一人の人が複数の言語を扱うことができ、さらに一つの言語は複数の人によって扱われます。

先ほどのappと同じように紐付け用とすると下のようになってしまいます。

language_id	language	name_id_1	name_id_2	name_id_3
1	java	1
2	PHP	1	2
3	Python	3
4	Ruby	1	3	4
5	Go	4

その言語を扱える人が増えるたびにカラムが増え、しかも空の部分が多くなっています。

このような状況を解決するのが、中間テーブルです。
下のようなname_languagesテーブルを作成することで、誰かが言語を習得してもカラムが増えることは無くなり、かつnameとlanguageを紐づけることができます。

id	name_id	language_id
1	1	1
2	1	2
3	1	4
4	2	2
5	3	3
6	3	4
7	4	4
8	4	5

まとめ

• 中間テーブルは多対多の関係にある二つのテーブルをつなぐテーブル
• 中間テーブルによって、カラムが際限なく増えるのを防げぐことができる